大閘蟹學名 “中華絨蟹”，可是人們習慣上都叫它大閘蟹。為何其它地方所產的都叫螃蟹，而唯獨陽澄湖所產的螃蟹稱大閘蟹呢？說法有幾種。一是“以籪捕蟹”的方法而得名。每當夕陽西下，捕蟹者便在湖中港灣間以竹或蘆葦筑起一道道小閘（俗稱蟹籪）。入夜在閘上駐扎小燈，如星星一般。螃蟹有趨光的特性，見到燈光，便爭先恐后地沿閘向上而爬。捕蟹只要守住燈火，就能擒蟹，這種以閘捕捉的蟹，蘇州一帶的吳方言都稱之為“閘蟹”。而陽澄湖蟹素以個大健壯著稱，因而人們便冠以陽澄湖清水大閘蟹的美名。二是過去人們在食螃蟹時，喜歡將螃蟹用草繩捆扎后放在鍋盆之內，用開水燒煮，吳語稱“煠（zha）一煠”，而“煠”音跟“閘”相近，所以人們便習慣而叫，沿襲至今。三是因為螃蟹是海洋迴游性魚類，每年秋冬之交，便成群結對沿江而下，來到江海交匯的淺海區(qū)域交配抱卵，到第二年初夏蟹苗才陸續(xù)破卵而出，隨潮逐浪，沿江飄流內河，但須經(jīng)過一道道大堤閘壩而入，因此，人們干脆就稱大閘蟹了。
　　“閘蟹”一稱究竟是由捕捉方法而得名，還是以湯煠食法和沿閘入江而取名，我們無以籍考，但以上三說，均由吳方言轉化而成習俗說，都稱得上言之有理。